Médicos americanos afirmaram que um simples exame de sangue pode anunciar a aparição de câncer de pulmão em um paciente muito antes do resultado de análises de raios-X ou de tomografia computadorizada. Em artigo publicado na revista Journal of Thoracic Oncology, os médicos informaram que o exame de sangue detecta a presença de células cancerígenas anos antes da confirmação do diagnóstico de câncer de pulmão por outras fontes.
“Tais dados sugerem que (o exame de sangue) seria um instrumento muito poderoso para a detecção adiantada, caso seja incorporada uma estratégia integral de combate à doença”, indicaram no relatório os pesquisadores da Universidade de Kentucky. Anualmente, são diagnosticados 10 milhões de casos de câncer em todo o mundo, segundo a Aliança Global contra o Câncer de Pulmão. A metade desses pacientes morre um ano após o primeiro diagnóstico. O problema do câncer pulmonar é mais grave, já que na maioria dos casos sua detecção ocorre quando já é muito tarde para um eventual tratamento. Tanto os raios-X como a tomografia computadorizada podem detectar a presença de tumores pulmonares, mas esses tipos de exame têm alta incidência de resultados positivos errôneos. Isso significa que em muitos casos é necessário fazer uma biópsia que, em última instância, revela que não se tratava de câncer. Segundo o oncologista Li Zhong, que comandou o estudo, os testes consistiram na busca de certas proteínas que o corpo origina como reação frente à aparição de tumores pulmonares. Zhong indicou que em pacientes com câncer de pulmão diagnosticado, o exame de sangue identificou as proteínas em 90% dos casos e que os resultados positivos errôneos – em pessoas sem a doença – foram muito poucos.
